輔仁大學保健營養學系團隊所進行的一項研究指出， 證明鐵的補充能有效地提升男性精子生成的數量和質量，使男性的性能力提升並增加受孕的機率，且不會影響到正常人體的功能，主要是鐵的補充可促進男性睪固酮（男性賀爾蒙）生合成以及增加精蟲質與量。[1]
鐵缺乏(Iron deficiency)為全球最常見的微量營養素缺乏症。過去研究顯示，鐵缺乏會增加體內氧化壓力以及降低抗氧化能力。然而，在男性不孕症之研究指出，男性體內氧化壓力過高會影響睪固酮生合成進而降低血清睪固酮濃度，也易造成生殖細胞凋亡，導致性功能障礙以及不孕症。
Mehta等人於2018年發表的研究，給予缺鐵性貧血患者鐵補充，評估治療前後性荷爾蒙濃度及精液品質參數的變化，結果顯示，治療貧血後性荷爾蒙濃度及精液品質參數都有顯著增加，其中原本性荷爾蒙濃度及精液品質為異常的患者改善效果更好[2]
而根據先前的研究，給予雄性缺鐵大鼠鐵補充，評估鐵補充對睪固酮濃度及生合成酵素表現、睪丸精子生成與細胞凋亡的影響，結果發現，缺鐵組的血清睪固酮濃度顯著降低，生合成酵素蛋白表現量也有類似趨勢；分析其睪丸組織型態，鐵缺乏會導致睪丸精細胞成熟度降低；此外，缺鐵組的超氧化物歧化酶、過氧化氫酶與麩胱甘肽過氧化物酶活性明顯下降，並提升細胞凋亡相關因子的蛋白表現。而給予鐵補充後，可使睪固酮濃度恢復至正常值，部分改善異常的睪丸組織型態；在抗氧化酵素活性及細胞凋亡部分，鐵補充也可降低睪丸氧化壓力與細胞凋亡相關因子表現量。顯示鐵缺乏或鐵過量時都可能藉由調節氧化壓力而損傷生殖功能。
圖1.缺鐵狀況下，睪丸組織鬆散空洞化（右）；反之，補充足量鐵質，可使睪丸組織健康緻密（左）
對比於目前用於幫助改善性功能障礙的威而鋼（Viagra）可以說是二十世紀末最暢銷的藥物。但事實上，威而鋼並非萬靈丹，尤其對於在已經在服用心血管類藥物（高血壓、心臟病、心絞痛之藥物）、或是肝臟功能低下（脂肪肝、慢性肝炎）的人，此時若使用威而鋼就具有相當造成休克或致死的危險性。也因此上市至今，已有不少服用威而鋼後致死的案例被報導出來。目前較輕微的副作用可能有臉潮紅，頭痛，視覺模糊、視網膜病變，頭暈，肌肉痠痛等，而絕對禁忌就是併用硝酸鹽或硝化甘油等心血管相關藥物，若併用威而鋼可能會導致休克瘁死。[３]
過去男性鐵質營養狀態很少被重視，但許多研究已證實，補充適量鐵質，會促進男性睪丸抗氧化酵素系統、精子活動與精子型態、數量的提升，是維持正常生殖功能活力的重要調控因子，用平日營養補充鐵質的方式，既可避免使用威而鋼造成的風險，也能達到提升生殖能力的效果。
參考文獻：
1. 鐵補充對雄性缺鐵大鼠睪丸睪固酮生合成、精子生成及細胞凋亡之影響, 廖苑如,輔仁大學營養科學系, 2016
2. Mehta, S., et al., Assessment of Pituitary Gonadal Axis and Sperm Parameters in Anemic Eugonadal Males Before and After Correction of Iron Deficiency Anemia. J Assoc Physicians India, 2018. 66(9): p. 11-12.
3. 威而鋼Viagra-100mg仿單, 輝瑞藥廠
