人口老化是一個重大且持久的全球趨勢，正面意義是更多的人壽命更長，但也在健康、生活品質方面帶來了巨大的社會挑戰。對於許多與年齡相關的慢性疾病，補充營養素可以發揮效用。在本文中，將重點探討補充特定礦物質，是否能改善老年人的營養狀況，從而提升生活品質、降低死亡風險。
銀髮族營養素失衡的成因與影響
下表來自2017年的期刊1，描述老年人的食物攝取不足，可導致許多健康狀況，包括: 營養不良、肌少症、骨質疏鬆症和認知能力下降。
老年人的營養不良，主要原因是食慾隨著年紀而下滑，使得各營養素的建議攝取量難以達成。比如常規營養素(蛋白質、醣類、脂肪)；另外，微量營養素則包含: 水溶性維生素、脂溶性維生素、礦物質(鈣、鐵、鋅、硒)、類胡蘿蔔素等。
肌少症是肌肉的質量與強度喪失，對於老年人而言，其生存風險隨著肌肉功能的降低而提高。肌少症普遍存在於老年人，特別是缺乏活動的個體，肌肉合成速度追不上肌肉分解的速度。此外，缺乏蛋白質、維生素B、D，和一些抗氧化營養素(類胡蘿蔔素、維生素C)，也與肌少症的發生有關。
骨質疏鬆症同為老年人普遍存在的疾病，特徵為骨骼密度降低、結構弱化，導致骨折風險大幅提升。老年人常是在發生了肩部、髖部、脊椎、腕部的自發性骨折之後，才知道自己罹患了骨質疏鬆症，但為時已晚。女性則受更年期荷爾蒙變化的影響，導致骨量的快速流失，比男性更容易罹患骨質疏鬆症。相較於其他慢性疾病，骨質疏鬆症其實更容易透過改善飲食(主要為鈣和維生素D)與規律運動來預防。對老年人而言，鈣的建議攝取量為700～800 毫克/天，維生素D則受陽光照射的影響，於高緯度地區，老年人需補充更多維生素Ｄ。
認知能力會隨著年齡的增長而逐漸下降，老年型的認知障礙為記憶力減退，但尚不影響日常生活，若發展為老年人失智症，例如阿茲海默症，對日常功能就產生重大影響。富含水果、蔬菜、魚類、不飽和脂肪酸的飲食，可預防認知能力下降。營養補充劑的部分，B群維生素（葉酸、維生素B6、B12）有益維持神經功能，建議及早攝取；β-胡蘿蔔素和維生素C、E則透過減少自由基，對認知能力發揮保護作用。
與銀髮族肌少症相關的礦物質
多種礦物質在肌肉功能和肌肉代謝中發揮作用，例如: 鈣、鉀、鈉是健康的肌肉和神經活動所必需的；鎂是被認為對肌肉放鬆有積極作用；缺乏磷會導致肌肉無力；缺乏硒、鋅則與多種肌肉萎縮疾病有關。因此，補充礦物質可能有助於預防和治療與年齡相關的肌少症。
下表來自2017年的期刊2，目的為評估鈣、鎂、鐵、鈉、鉀、磷、硒、鋅等礦物質對於老年人肌肉質量、力量的影響。研究使用EPHPP品質評估工具，篩選出了10篇符合標準的期刊。結果顯示，血清硒和鈣攝取量與肌肉質量有顯著相關；鎂、硒、鐵、和鋅的攝取量顯著與老年人的身體機能呈正相關；鎂、硒、鈣、和磷的攝取量與老年人肌少症的盛行率有關。
銀髮族情緒與礦物質的關聯性
利用補充綜合維生素礦物質（multivitamin-mineral，MVM）來改善認知功能，對老年人而言，可展現較年輕人更大幅度的效益，因為老年人缺乏營養素的情形較為普遍。然而，老年人的日常生活中，除了認知功能之外，管控情緒與承受壓力的能力也相當重要。
下圖來自2024年的期刊3，研究納入228名老年人（> 70 歲），含104名男性，124名女性。這項隨機、雙盲試驗調查了使用MVM共12週後，對老年人社交互動和孤獨感的影響。結果顯示，女性長者的友善感顯著增加（p = 0.045）。男性長者，長期壓力水平顯著較低（p = 0.007）、整體壓力反應性顯著較低（p = 0.019）且情緒孤獨感顯著較低（p = 0.042）。上述結果證明，長期補充MVM可增加老年人的友善程度，降低壓力反應性和孤獨感，提升老年人的社交穩定性。
銀髮族應用綜合維生素礦物質補充營養素的效果
營養素攝取不足在老年人很常見，應用綜合維生素礦物質補充劑，有助於全方位填補微量營養素缺口。下圖來自2023年的期刊4，研究納入2478名65歲以上長者，包含食物組 (n = 2170) 與補充MVM組（n = 308），評估了服用 MVM 後營養攝取不足的差異，分析指標包括維生素A、維生素C、維生素B1(硫胺素)、維生素B2(核黃素)、維生素B3(菸鹼酸)、鈣、鐵和磷。
結果顯示，當參與者只消耗食物時，多項特定營養素未達EAR(estimated average requirement)。例如，男性有三種營養素缺乏的量超過60%，分別是維生素A (80.3%)、維生素C(80.5%) 和鈣 (67.3%)；女性則有四種營養素缺乏的量超過 60%，分別是維生素 A (78.1%)、菸鹼酸 (69.4%)、維生素 C (82.4%) 和鈣 (80.5%) 的 EAR。年長女性多出的這項營養素缺乏是菸鹼酸(與菸鹼醯胺同屬於維生素B3)，由此可知，年長女性理應攝取較多維生素B3或B群來填補此項營養素缺乏。
多補充綜合維生素礦物質的參與者，最顯著的改善指標是維生素C；維生素B1、維生素B2、維生素B3的改善效果，也相當優異，缺乏的量均大幅下降。反之，維生素A、鈣、磷、鐵的改善效果不佳，很可能是因為在綜合維生素礦物質補充劑中，這幾種特殊營養素的含量不足，必須另外補充，才足以彌補年長者的營養素缺乏。
總結:
銀髮族由於食慾衰退、活動力不足，較容易出現肌少症、骨質疏鬆症和認知能力下降。補充綜合維生素礦物質，能夠改善營養素缺乏誘發的認知能力下降，以及舒緩老年人的情緒壓力。然而，綜合維生素礦物質補充劑由於礦物質的含量不足，無法完整彌補老年人的礦物質缺乏，因此老年人仍須額外補充礦物質，特別是鈣、鎂、磷、鋅、硒，對於肌少症與骨質疏鬆症，均可產生預防效果。
參考文獻:
- Sephora Baugreet, Ruth M. Hamill, Joseph P. Kerry, Sin´ead N. McCarthy. Mitigating Nutrition and Health Deficiencies in Older Adults: A Role for Food Innovation? Journal of Food Science. Vol. 82, Nr.4, 2017.
- Carliene van Dronkelaar, Aafke van Velzen, Maya Abdelrazek, Anouk van der Steen, Peter J. M. Weijs, Michael Tieland. Minerals and Sarcopenia; The Role of Calcium, Iron, Magnesium, Phosphorus, Potassium, Selenium, Sodium, and Zinc on Muscle Mass, Muscle Strength, and Physical Performance in Older Adults: A Systematic Review. JAMDA xxx (2017) 1~6.
- Sarah Docherty, Mark A. Wetherell, Lynn McInnes and Crystal. F. Haskell-Ramsay Improvements to mood, stress and loneliness following 12-week multivitamin supplementation in older adults: a randomised, placebo-controlled, trial European Journal of Clinical Nutrition. Accepted: 23 September 2024.
- Hyoeun Kim and Seung Guk Park. Effect of a Single Multi-Vitamin and Mineral Supplement on Nutritional Intake in Korean Elderly: Korean National Health and Nutrition Examination Survey 2018–2020. Nutrients 2023, 15, 1561.
